La arena (del latín harena , "arena"), es el espacio central del anfiteatro , en el que se desarrollaban combates de gladiadores ( munera ) o cacerías o peleas de animales ( venationes ), que los espectadores observaban con mucho interés desde las gradas. del auditorio . Este espacio se cubría con arena blanca, procedente del desierto del Sáhara, para absorber mejor la sangre de los animales o de los hombres heridos durante los combates. Durante el espectáculo, que duraba todo el día, la arena era renovada periódicamente por equipos especiales de trabajadores, llamados harenari .
El espacio central del circo , donde se celebraban las carreras de perros, también estaba revestido de arena y tenía el mismo nombre.