La arabística es la rama de estudios e investigaciones sobre la historia y la cultura árabes antiguas y modernas ; interesa sobre todo a los campos de la lingüística y la literatura .
Dado que no todos los árabes son musulmanes (piense en los árabes-cristianos actuales ; además de los judíos que escribieron en árabe [1] ), la arabística debe mantenerse distinta de la islamología .
Los primeros estudios y enseñanzas de la lengua y cultura árabes en Italia se remontan a la época del Emirato Islámico en Sicilia.
Las enseñanzas en Occidente de la lengua y la literatura árabes se introdujeron a instancias de un concilio ecuménico en el siglo XIII, y se referían a las universidades de Bolonia , París , Salamanca y Oxford .
En Italia, las principales estructuras arabísticas son la Universidad de Nápoles "L'Orientale" (antes Instituto Universitario Oriental de Nápoles ), la Universidad de Roma "La Sapienza" , la Universidad de Palermo y la Universidad "Ca' Foscari" de Venecia ; pero en Roma también están el Pontificio Instituto de Estudios Árabes e Islámicos (PISAI) y el Pontificio Instituto Oriental (PIO).
Entre los institutos no académicos, sin embargo, el más antiguo e institucionalmente dedicado a los estudios árabes modernos y contemporáneos es el Istituto per l'Oriente CA Nallino de Roma, que desde 1921 (año de su fundación) ha publicado más de 250 obras arabísticas. Mientras estuvo vivo, el IsIAO de Roma también realizó cursos regulares de idioma árabe (aunque constitucionalmente no estaba interesado en el árabe como tal).