La anaerobiosis es la característica de diversos organismos, denominados anaerobios (o anaerobios ), de no requerir la presencia de oxígeno molecular (O 2 ) para su metabolismo , que incluso puede resultar extremadamente tóxico para ellos. Contrasta con la aerobiosis .
Hay varios tipos de organismos anaerobios.
Los anaerobios obligados pueden usar reacciones de fermentación y llevar a cabo la respiración anaeróbica (donde el aceptor final de electrones es una molécula distinta del oxígeno). Los anaerobios facultativos, por el contrario, utilizan la respiración aeróbica en presencia de O 2 : en su ausencia, sin embargo, son capaces de fermentar. Los organismos aerotolerantes están estrictamente fermentando. Los microaerófilos pueden realizar alternativamente respiración aeróbica y anaeróbica.
Las reacciones de fermentación que llevan a cabo los organismos anaeróbicos para llevar a cabo la respiración anaeróbica son variadas.
La mayoría de los anaerobios utilizan la vía de fermentación del ácido láctico (CH3-CHOH-COOH), (llamada fermentación láctica ), que permite utilizar la energía liberada por la oxidación de la glucosa para la formación de un enlace fosfodiéster , transformando el ADP en ATP :
La energía liberada en esta reacción es de aproximadamente 150 kJ por mol. Esto es el 5% de la energía que se puede obtener de una molécula de glucosa en la respiración aeróbica normal.
Las plantas y hongos (incluidas las levaduras ), anaerobios facultativos, utilizan la fermentación alcohólica , cuando se reduce la presencia de O 2 :
La energía liberada en esta reacción es ligeramente superior, igual a unos 180 kJ por mol.
Las bacterias anaerobias y Archaea utilizan estas y muchas otras rutas de fermentación, por ejemplo, procesos que conducen a la formación de ácido propiónico o ácido butírico . La metanogénesis también se encuentra entre los procesos anaeróbicos utilizados por Archaea .