El término Alidi indica a los devotos seguidores de la causa del cuarto califa musulmán , ʿAlī ibn Abī Ṭālib y sus sucesores.
La creencia de que el instituto califal debía ser dirigido por la familia del Profeta , privilegiaba a Ali, que era primo de Mahoma, hijo casi adoptivo, hermano adoptivo (basado en la ceremonia mu'akhkhat , firmada con su primo después de la Hégira , en Medina ) y finalmente yerno, habiéndose casado con su hija Fátima , con quien engendró a al-Hasan ibn Ali y al-Husayn ibn Ali .
El alidismo se transformó en chiísmo cuando se sentaron las bases teóricas, teológicas y jurídicas, gracias a la acción de varios pensadores alidos, entre los que se destacan al-Tusi, al-Hilli y al-Qulayni.