Ab initio es una expresión en latín con el mismo significado que ab ovo , cuya dicción completa estaba en los romanos Ab ovo usque ad mala , "Del huevo a las manzanas", con la que se abrían y cerraban los banquetes. La expresión se utiliza cuando el hablante inicia su discurso a distancia o ab ovo , dando la impresión de no llegar nunca a la conclusión del discurso.
Como los latinos eran muy precisos, también usaban la frase Ab imis , que significaba “desde los cimientos” al referirse a edificios, “desde las raíces” en un sentido amplio o figurado. Y cuando era imposible determinar temporalmente el initium , utilizaban la expresión Ab immemorabili , "desde tiempo inmemorial", persistente en el lenguaje jurídico.